Donación en vida

Si estás investigando qué es una donación en vida, probablemente tengas una situación muy concreta en mente: ayudar a un hijo con la entrada de un piso, adelantar un inmueble para evitar líos familiares, repartir patrimonio con cabeza o, simplemente, dejar todo “atado” mientras tú sigues al mando.

La donación en vida (o donación “inter vivos”) es el acto por el que una persona transfiere gratuitamente un bien o parte de su patrimonio a otra persona mientras sigue viva, y el receptor debe aceptarla para que produzca efectos.

A partir de aquí, lo importante no es solo entender el concepto, sino cómo se formaliza, qué impuestos implica y cuándo conviene (o no) frente a una herencia.

¿Qué es una donación en vida?

Una donación en vida es un acuerdo voluntario y gratuito por el que el donante entrega un bien (dinero, vivienda, etc.) a un donatario en el presente, sin esperar al fallecimiento, y con aceptación del beneficiario.

Antes de entusiasmarte con “se lo dono y listo”, hay 3 ideas clave:

• La donación es inmediata: el beneficiario puede disfrutar del bien ya.
• Hay costes e impuestos (y cambian mucho por comunidad autónoma).
• Puede afectar a la herencia futura: en muchos casos, lo donado se descuenta del reparto posterior y no puede perjudicar la “legítima” de otros herederos.

¿Qué se puede donar?

En general, se puede donar cualquier bien o derecho (muebles e inmuebles), con límites: por ejemplo, no se pueden donar bienes futuros y el donante puede reservar lo necesario para vivir conforme a sus circunstancias.

Además, existe una fórmula muy usada en familias, donar la propiedad y reservarse el usufructo (tú sigues usando la vivienda, pero la propiedad pasa al beneficiario).

Tipos de donación en vida más habituales

No todas las donaciones son “pum, toma y ya”. Según cómo se pacten, pueden llevar condiciones, límites o derechos reservados:

Donación pura

Es la más “directa”. El donante entrega el bien sin imponer condiciones y el donatario lo adquiere plenamente desde el momento de la donación (una vez aceptada).

Donación condicional

Aquí la donación queda ligada a un hecho futuro (por ejemplo, “te dono X si terminas la carrera” o “si usas el dinero para comprar vivienda”). Si la condición no se cumple, puede no llegar a producir efectos o activarse consecuencias según lo pactado y lo que permita la ley.

Donación con pacto de reversión

Es una fórmula para “blindar” la donación. Se acuerda que, si ocurre un supuesto concreto, el bien vuelva al donante (o a otra persona designada). Se usa mucho cuando se quiere donar, pero manteniendo una red de seguridad ante situaciones como cambios familiares, problemas graves o incumplimientos, siempre dentro de lo que se haya pactado y sea legalmente válido.

Donación con reserva de usufructo

Muy típica en vivienda. El donante transmite la nuda propiedad (la propiedad “en papeles”) pero se reserva el usufructo, es decir, el derecho a vivir en la casa o incluso alquilarla y percibir rentas. Es una forma de ayudar (por ejemplo, a hijos) sin perder el uso y disfrute del inmueble.

¿Hay que ir al notario para realizar una donación?

Depende del tipo de bien que vayas a donar:

• Inmuebles (casa, piso, local, terreno) la donación debe formalizarse en escritura pública ante notario y, por seguridad jurídica, suele inscribirse en el Registro de la Propiedad.
• Bienes muebles (dinero, coche, joyas, etc.) puede hacerse verbal o por escrito, pero si es verbal normalmente exige entrega inmediata. Si no hay entrega en el momento, lo recomendable es dejarlo por escrito.

Y una regla básica: sin aceptación del donatario no hay donación (no produce efectos).

Impuestos de una donación en vida

Aquí está el punto clave, donar en vida no solo es “firmar y listo”, también tiene impacto fiscal. En España, una donación puede implicar:

Impuesto de Sucesiones y Donaciones

Lo paga quien recibe la donación (donatario). El importe puede variar muchísimo porque depende de la comunidad autónoma, el parentesco y las posibles bonificaciones o reducciones.

Plusvalía municipal

Es un impuesto municipal que puede aplicarse si donas una vivienda, local o terreno urbano. Depende del ayuntamiento y, según el caso, de si ha existido incremento de valor.

IRPF para el donante

En muchos casos, el donante debe declarar en su IRPF una ganancia patrimonial si el bien donado vale más que cuando se adquirió. En una herencia, esta tributación “del transmitente” normalmente no existe, porque la transmisión se produce por fallecimiento.

¿Cómo hacer una donación en vida paso a paso?

Si quieres verlo en formato práctico, estos son los pasos que suelen seguirse en una donación en vida:

• Revisa la fiscalidad antes de mover ficha. El coste puede cambiar mucho según tu comunidad autónoma y, si hay un inmueble, también según el ayuntamiento.
• Prepara los papeles. Datos de donante y donatario, título de propiedad y la información de valoración que corresponda (por ejemplo, catastro/valor de referencia).
• Firma ante notario. En inmuebles es obligatorio y, en general, es la forma más segura de dejarlo todo claro (bien donado, condiciones y aceptación).
• Inscripción registral si procede. Especialmente recomendable en viviendas para que el cambio de titularidad quede perfectamente protegido frente a terceros.
• Liquida los impuestos en plazo. Presenta el impuesto de donaciones (y los que apliquen) dentro del plazo legal para evitar recargos.

Donación en vida vs herencia ¿Qué conviene más?

La respuesta real es: depende (del bien, importes, comunidad autónoma y objetivos familiares). Pero hay patrones bastante comunes:

• Donación en vida suele encajar cuando quieres ayuda inmediata (por ejemplo, ceder un bien para uso ya) y quieres cerrar el proceso en vida.
• Herencia muchas veces sale más favorable fiscalmente (en términos generales) que donar, y además hay escenarios con bonificaciones potentes para familiares directos según territorio.

También hay diferencias técnicas interesantes:

• La donación requiere acuerdo y aceptación.
• La donación puede configurarse con condiciones y, en ciertos supuestos, ser reversible.
• Lo donado puede computar en la futura herencia y no puede lesionar la legítima.

¿Cuándo tiene sentido realizar una donación en vida?

Suele tener sentido cuando quieres ayudar ahora (por ejemplo, a hijos para comprar vivienda o afrontar un gasto importante) y prefieres que el beneficiario reciba y use el bien de forma inmediata. También encaja si buscas ordenar tu patrimonio en vida y reducir posibles conflictos familiares, especialmente con fórmulas como la reserva de usufructo.

Eso sí, antes de decidir, conviene comparar con la herencia y revisar la fiscalidad de tu comunidad autónoma, porque el coste puede variar mucho.

Conclusión

La donación en vida puede ser una herramienta muy útil para anticipar el reparto del patrimonio, ayudar a familiares en el momento adecuado y evitar problemas futuros, pero no es una decisión que deba tomarse a la ligera. La fiscalidad, la forma jurídica y el impacto en la herencia varían según cada caso y territorio, por lo que una mala planificación puede salir cara.

Por eso, contar con asesoramiento profesional marca la diferencia. En Merac encontrarás un equipo de abogados en Málaga y especialistas en asesoría fiscal Málaga y asesoría contable Málaga que te ayudarán a analizar si la donación en vida es la mejor opción para ti y a hacerlo de forma segura, legal y fiscalmente eficiente.